Vieritestit - tulevaisuuden diagnostiikkaa?

i Yleensä potilaalle tehtävät diagnostiset testit, esimerkiksi verinäytteessä olevien tiettyjen yhdisteiden määrän mittaaminen, ovat hitaita ja tulosten saaminen kestää päiviä. i Biotekniikka on mahdollistanut uudenlaisten diagnostiikkatestien tekemisen. i Vieritestit (engl. point-of-care, POC) eli potilaan luona tehtävät diagnostiikkatestit ovat nykyisin yksi biotekniikan tutkituimmista sovelluksista. i Vieritestien ideana on tehdä potilaan diagnosoimiseen tarvittavat määritykset potilaan luona nopealla ja helpolla menetelmällä. i Vieritestien hyödyllisyys on toistaiseksi kyseenalainen, koska ne ovat laboratoriotesteihin verrattuna epäluotettavia. i Vieritestit ovat kuitenkin tulevaisuudessa tärkeä osa terveydenhuoltoa, eikä niiden kehitystä siksi pidä lopettaa. i

i Vieritestejä on kritisoitu paljon niiden hinnan vuoksi. Vieritesti tehdään aina yksittäiselle näytteelle, joten suurien näytemäärien tuomat laite- ja aikasäästöt jäävät saamatta. Lisäksi jokaisella testipaikalla on oltava vähintään yksi laitteisto, mikä lisää kustannuksia. Vaikka vieritesti itsessään on nopea tehdä, se tuottaa pidemmällä aikavälillä vähemmän tuloksia kuin perinteiset laboratoriotestit. Koska laboratoriossa sama testi voidaan tehdä yhdellä laitteella usealle näytteelle samanaikaisesti, laboratoriotestit ovat vieritestejä suorituskykyisempiä. Vieritestit ovat toistaiseksi vielä epäluotettavia, koska niiden herkkyys ja spesifisyys eivät ole riittävän hyviä. Vieritestit ovat siis monessa suhteessa perinteisiä laboratoriotestejä huonompia.

i Vaikka yksittäiset vieritestit ovat kalliita, ne tuovat yhteiskunnalle säästöä laskemalla muita terveydenhoitokustannuksia. Esimerkiksi lääkäri voi tehdä vieritestin vastaanotollaan ja antaa diagnoosin potilaalle heti ensimmäisellä lääkärikäynnillä. Sekä potilaan että lääkärin aikaa - ja näin myös rahaa - säästyy lääkärikäyntien vähetessä. Lisäksi vieritestit, joita potentiaaliset potilaat voivat itse suorittaa, vähentävät turhia käyntejä lääkärillä. Hyvänä esimerkkinä ovat jo nyt saatavilla olevat kotiraskaustestit. Kaiken kaikkiaan vieritestien myötä sairauden diagnosoinnin kokonaiskustannukset pienenevät.

i On totta, että laboratoriotestit ovat suorituskykyisempiä kuin vieritestit. Vieritestien suorituskyvyllä ei kuitenkaan ole niin suurta merkitystä kuin laboratoriotestien suorituskyvyllä. Vieritestit on tarkoitettu yksittäisten potilaiden diagnosoimiseen haluttuna hetkenä halutussa paikassa. Siirrettävyydellä ja nopeudella on suurempi painoarvo, ja näiltä ominaisuuksiltaan vieritestit ovat laboratoriotestejä huomattavasti parempia.

i Vieritestien herkkyys ja spesifisyys eivät vielä ole tutkijoiden toivomalla tasolla. Testit ovat kuitenkin kehittyneet yhtä nopeasti kuin muutkin diagnostiikkatestit. Voidaan siis olettaa, että tulevaisuudessa nykypäivän laboratoriotestit ovat saatavilla vieritesteinä, jos testien kehitystä jatketaan.

i Jotkut analyytit, esimerkiksi kaasuuntuvat yhdisteet, säilyvät näytteessä hyvin lyhyen ajan, mistä syystä niitä tutkittaessa näytteitä ei voida kuljettaa pitkiä matkoja. Näin ollen laboratoriossa tutkittavien analyyttien määrä on rajallinen. Vieritesteissä näyte analysoidaan heti ottamisen jälkeen. Näin vieritestit mahdollistavat uusien analyyttien mittaamisen ja parantavat tehdyn diagnoosin tarkkuutta.

i Vieritestien tärkein ominaisuus on niiden siirrettävyys. Testien avulla akuuttia hoitoa vaativat sairaudet voidaan diagnosoida syrjäisilläkin seuduilla, joilla ei ole sairaaloita tai muita keskitettyjä hoitopaikkoja. Lisäksi vieritestit voivat tehostaa ensihoitohenkilöiden toimintaa onnettomuus- ym. paikalla. Hyvänä esimerkkinä on sydäninfarktin tunnistaminen ja hoito. Äkillinen ja voimakas rintakipu ovat sydäninfarktin ensioireita. Rintakipupotilaalle tehtävä vieritesti, joka tunnistaa verinäytteestä sydäninfarktille spesifiset biomolekyylit, mahdollistaisi tarvittavan hoidon aloittamisen jo tapahtumapaikalla. Nopea diagnoosi on elintärkeä potilaan selviytymisen kannalta. Vieritestit voivat siis pelastaa ihmishenkiä.

i Vaikka vain harvat vieritestit ovat kehittyneet kaupallisiksi tuotteiksi, vieritestien potentiaalia ei voi kieltää. Nykyiset puutteet saadaan tekniikan kehittyessä korjattua, jolloin testit ovat menetelmällisesti yhtä luotettavia kuin nykyiset laboratoriotestit. Kehittyvien testien ansiosta yhteiskunnan resursseja voidaan käyttää yhä tehokkaammin, Yleinen terveydenhuolto ja ensiavun teho paranevat, Vieritestit ovat siis ehdottomasti tutkimuksen ja kehittämisen arvoinen kohde. Koska laboratoriotestit ja vieritestit on tarkoitettu eri olosuhteisiin ja tilanteisiin, molemmille on tulevaisuudessa tarvetta. Siksi molempien kehittäminen nyt ja tulevaisuudessa on tärkeää.